Un événement récent à Gainesville, en Géorgie, aux États Unis, a impliqué une fuite importante d’azote liquide Une usine de transformation de la volaille utilisait de l’azote liquide pour congeler rapidement les produits du poulet Ce système de congélation n’était en service que depuis 4 à 6 semaines avant l’événement 6 travailleurs sont morts et 12 autres ont été transportés à l’hôpital 130 personnes ont dû être évacuées Un gestionnaire de maintenance a fermé un robinet d’isolement extérieur, arrêtant le débit d’azote liquide vers le procédé et empêchant probablement d’autres expositions Bien que les causes soient encore à l’étude, cela nous rappelle de comprendre les dangers de l’azote et d’utiliser une extrême prudence lorsque nous travaillons dans ou autour des opérations de consommation d’azote.
De nombreux autres incidents en présence d’une faible concentration en oxygène se sont produits en raison de fuites ou de purges d’azote Entrer dans un espace confiné avec une atmosphère déficiente en oxygène sans test ou appareil respiratoire approprié est l’une des causes les plus fréquentes d’asphyxie.
« L’azote est souvent une mesure de protection mais il représente aussi de graves dangers. »