Le 28 novembre 2014, dans une installation de traitement des eaux usées à Santa Paula (en Californie du Sud), l’explosion d’un camion aspirant a pulvérisé des matières dangereuses sur le site et a envoyé des douzaines de personnes blessées, dont trois pompiers, à l’hôpital.
Du chlorite de sodium, un agent oxydant, a été identifié au cours des mois suivant le désastre. Apparemment, le produit chimique était utilisé comme agent de traitement des eaux pour la première fois. Il a été aspiré à l’intérieur du camion qui était aussi utilisé pour disposer de d’autres matières. La combinaison des substances a interagi, causant une explosion qui a soufflé l’arrière du camion et propagé le contenu à travers le secteur. Lors du dégagement, le mélange a séché et a commencé à brûler. Les explosions ont propagé l’incendie à des conteneurs environnants, envoyant de la fumée noire tourbillonnante dans le ciel et forçant la police à fermer plusieurs routes. Les résidants se trouvant à l’intérieur d’un rayon d’un mille (1,6km) ont été forcés à procéder à une évacuation obligatoire et ceux se trouvant en deçà de trois milles (4,8km) ont été ordonnés de s’abriter sur place.
« Les camions aspirants sont des systèmes utiles mais qui requièrent une attention spéciale »